Op 9 juni 2024 leed Open Vld een historische nederlaag. De partij zakte terug tot net boven de schamele 8 procent, het laagste resultaat sinds vlak na de Tweede Wereldoorlog. Ik was die dag op het hoofdkwartier en deelde in de ontgoocheling samen met collega's en vrienden.

Een partijmedewerker die zich plots kandidaat stelt om voorzitter te worden, het sloeg velen met verstomming. Ik ben er echter van overtuigd dat de partij in de aanloop naar deze verkiezingen zichzelf de verkeerde vragen stelde. De discussie over de nieuwe voorzitter moet gaan over wat er op het spel staat voor onze partij en bij uitbreiding voor het politieke landschap in Vlaanderen, niet enkel over wie de race gaat winnen.

De partij heeft dringend nood aan vernieuwing en ik geloof niet dat je die vernieuwing teweeg kan brengen met ouderwetse partijpolitieke logica. Geen voorzichtig aftoetsen, polsen of onderhandelen achter de schermen over wie voorzitter zou mogen worden. De oude methoden werken niet meer. Wij moeten de platgetreden paden verlaten en de nieuwe voorzitter moet iemand zijn die zelf zijn weg baant.

Voor mij was het moment aangebroken om lef en durf te tonen. Het geloof dat één man met zijn ideeën, visie of talent de markt kan veroveren, of het nu een ondernemer of een kandidaat-voorzitter is: liberaler dan dat kan toch niet?​

De nieuwe voorzitter dient niet enkel een visie op de partij te ontwikkelen maar ook een visie op de maatschappij. De grote uitdaging voor de partij is immers om aan te tonen waarom het liberalisme vandaag en in de toekomst nog een relevante ideologie is. Daarom schreef ik een manifest getiteld 'Waarom de democratie liberalen nodig heeft'.

Wij moeten opnieuw voorop lopen in de verdediging van het recht op ondernemen, het recht op privacy, de vrijheid van meningsuiting. De voorzitter van een liberale partij heeft als primaire taak het verdedigen van onze rechten en vrijheden.

Wij moeten daarbij ook inspireren, enthousiasmeren, 'larger than life' zijn. Dat vraagt om een voorzitter met lef, die altijd en overal het liberale gedachtegoed verdedigt. Er is maar één manier om het vertrouwen van de kiezer terug te winnen en dat is door opnieuw de vrijheidspartij van Vlaanderen te worden.

Lees de komende dagen en weken meer op maximenatus.be.